Как-то раз в одном заброшенном цеху мне попался вот такой девайс.

Как специалист по электронике, я не смог пройти мимо и взял его с собой.


Это - газотрон, один из представителей семейства выпрямительных приборов. Почти диод, но отличается от него наличием газа в колбе - это является необходимым условием его работоспособности, но об этом будет позже.
Конкретно этот прибор способен прогнать через себя ток 2А в течение продолжительного времени и 6,5А в коротком импульсе. Конечно, в эпоху широкого распространения сварочных аппаратов на постоянном токе и возможности купить диоды на 250А на любом блошином рынке это не кажется чем-то внушительным, но ведь этот газотрон способен выпрямить переменное напряжение в 5 кВ! При этом, выпрямляя мощность до 10 киловатт, он совершенно не нуждается в радиаторе.
Справочный листок на него можно увидеть тут: http://rghost.ru/41151328 .
Цоколь прибора выглядит несколько нетривиально.

Сначала кажется, что с него была сорвана металлическая юбочка, но на самом деле это не так.
А вот как он устроен внутри:
1 — анод; 2 — стержень анода; 3 — катод; 4 — подогреватель; 5, б, 7 — экраны катода, 8 — экран анода; 9 — газопоглотитель.
Небольшой экскурс в теорию:

Газотрон представляет собой стеклянный баллон, наполненный парами ртути или инертными газами под низким давлением (от тысячных долей до нескольких мм рт. ст.), с двумя электродами: анодом и накаливаемым катодом. В некоторых типах высоковольтных газотронов используется вспомогательный электрод (вольфрамовый катод), расположенный вблизи анода, для снижения потенциала зажигания. Материалом для анодов служит никель или графит. Лучшим является графит.
Наибольшее давление — в низковольтных газотронах с аргоновым наполнением, рассчитанных на рабочие напряжения до 500 в. Относительно меньшее давление — в высоковольтных газотронах, рассчитанных на рабочие напряжения от 1,5 до нескольких сотен киловольт. Баллоны таких газотронов наполнены парами ртути, аргоном, криптоном, ксеноном или их смесями.
Низковольтные газотроны работают при температуре окружающей среды от —60 до +70° С. Высоковольтные газотроны — при температуре от 15 до 35° С.
В газотронах малой и средней мощности применяются оксидные катоды прямого накала. В газотронах большой мощности — косвенного накала (подогревные катоды). В низковольтных газотронах катоды изготовлены из торированного молибдена. В некоторых газотронах катод никелевый, активированный смесью углекислых солей бария, стронция и кальция.
Как и любой ионный прибор, газотроны предназначены для работы на активную и индуктивную нагрузку. При использовании их с ёмкостной нагрузкой быстро происходит отравление катода и прибор выходит из строя.
В ртутных газотронах давление паров зависит от температуры ртутной капли, находящейся в нижней части баллона. Для предохранения ртутной капли от тепла дугового разряда и накаленного катода баллоны ртутных газотронов имеют удлиненную нижнюю часть — горловину. Верхняя часть баллонов как правило имеет большой шаровой объем. Горловина имеет температуру не более 50° С и отделена от разрядной части металлическим экраном, предохраняющим ее от температуры разряда. Температура шаровой части баллона порядка 150—180° С. При эксплуатации прибора горловина должна находиться всегда ниже шаровой части баллона, так как она выполняет роль конденсатора ртути.
Вследствие незначительности внутренних потерь газотрон обладает исключительно высоким к.п.д.
Для предотвращения разрушения оксидного катода газотронов включение высокого напряжения допустимо лишь после полного прогрева катода.
Если требуется выпрямить ток напряжением не выше 100 — 300 в, нет необходимости пользоваться выпрямителями, наполненными ртутными парами, а выгоднее иметь в качестве наполнителя инертный газ. Это дает выпрямителю независимость от температуры окружающей среды, так как плотность газа не зависит от его температуры. Такие выпрямители - тунгары - могут быть использованы на морозе и в неотапливаемых помещениях, а также в помещениях, где внешняя температура доходит до -50°С, без каких-либо нарушений работы или снижения долговечности выпрямителя.
Выпрямители этого рода не требуют значительного времени на разогрев после хранения, так как нет нужды выжидать, пока ртуть разогреется в накальной горловине лампы. Включить выпрямитель можно через 30 — 60 секунд после включения тока накала. Требуется только время на разогрев катода.

Как ни странно, выходят газотроны из строя обычно не из-за перегорания подогревателя или потери эмиссии катодом, а потому, что часть газа в колбе впитывается самой колбой и деталями внутри нее. Вот такой вот смертельный засос :)

А если бы его включить, то в темноте он бы выглядел вот так:

Но, к сожалению, мой экземпляр пострадал от ног цветметчиков. Впрочем, он и сам по себе интересно выглядит.