В XVI веке Кёльн, прежде крупнейший немецкий город Священной Римской империи, становится независимым курфюршеством и сохраняет суверенитет вплоть до 1794 года, когда город без боя сдан французской армии. После поражения Наполеона, в соответствии с решением Венского конгресса, в 1815 году переходит к Королевству Пруссии. Пруссаки немедленно делают Кёльн мощной крепостью, окружая город мощным кольцом укреплений. Во Франко-Прусской войне 1870-1871 годов Кёльн не участвовал, но через пару лет после неё началось возведение второго кольца укреплений на большем удалении от центра города. Это строительство продолжалось вплоть до начала Первой мировой войны. После 1905 года уже построенные кирпичные форты были укреплены с помощью бетона.


После поражения Германии в соответствии с положениями Версальского договора Германия была обязана демонтировать все 177 укреплений по обе стороны Рейна. Но благодаря тогдашнему мэру Кёльна Конраду Аденауэру некоторые укрепления были сохранены, а само кольцо обороны преобразовано в «зелёный пояс» Кельна. Военная кольцевая дорога, соединявшая форты внешнего кольца, сегодня является одной из многих интенсивно используемых кольцевых дорог Кёльна. Одним из уцелевших укреплений является промежуточный форт Zwischenwerk VIIIb. Его уникальность в том, что здесь находится музей крепости, организованный некоммерческой организацией Festungsverein.


Я приехал сюда не случайно: сегодня здесь пройдёт ежемесячная бесплатная экскурсия внутрь укрепления, но пока не прибыл экскурсовод, обойдём этот малый форт по периметру. На стенде, размещённом на наружной стене, имеется схема объекта с обозначением сохранившихся и уничтоженных его частей.

Вот так форт выглядел изначально, чтобы было понятно.

Справа от входа располагается капонир, прикрывающий подход к объекту с тыла.

После Второй мировой войны наверху сооружения был разбит розарий, к которому вела лестница, пристроенная к капониру. Сегодня она демонтирована.

Форт до сих пор окружён сухим рвом с невысокой контрэскарпной стеной.

Но на месте снесённого в 1926 году капонира стоят только такие странные домики, напоминающие собачьи будки с защитой от ядерного удара.


Неподалёку от них во рву стоит вот такая конструкция. Возможно, всё это остатки какой-то инсталляции современного искусства?

Стена продолжается дальше.

И заканчивается большим полукруглым выступом.

Когда-то здесь был второй оборонительный капонир, но сегодня только расписанная граффити стенка.

Обойдя укрепление по периметру, возвращаюсь к центральной части вдоль длинной подпорной стены.

На стене центральной казармы уцелел флагшток, которому явно больше сотни лет.

Ворота форта уже распахнуты, пришёл экскурсовод и немногочисленные посетители.

Сразу за входом находится подъёмный мост, которым можно было перекрыть вход внутрь, одновременно открывая глубокую яму перед ним.

Вот как выглядит мост в поднятом положении.

Поднимается мост с помощью этой лебёдки:

Яма под ним очень глубокая, несколько метров.

Дальше от входа находится перекрёсток двух прямых коридоров.

Проход прямо завален, поскольку он вёл к несуществующим ныне частям укрепления.

Направо и налево от перекрёстка начинаются коридоры к боевым казематам.

Экскурсанты собрались здесь, слушая лекцию об истории крепости.

В этом каземате собран ряд натурных экспонатов, таких как фрагменты решёток, когда-то окружавших форт.

Вот как это выглядело до Первой мировой.

Также здесь представлены стальные колья, на которые крепилась колючая проволока.

Ржавые заострённые концы кольев могли сильно поранить наступающих солдат в эпоху, когда пенициллин ещё не был изобретён.

В стеклянной витрине выставлены находки на территории фортов крепости.

Крепостной кирпич и фрагмент номерного знака британских оккупационных войск.

Старинные бутылки из-под пива.

Флаконы для лекарств.

Различные обломки.

Фрагменты керамических курительных трубок, нижняя — с изображением сцены из оперы Вагнера «Тенгейзер».

В глухих казематах внутренней части сооружения тоже есть что посмотреть.

Снаряды и гильзы, когда-то использовавшиеся крепостной артиллерией.

Стенды с фотографиями и планами других сооружений крепости.

И макет одного из них.

Фотолетопись извлечения пьедестала от скульптуры амазонки, закопанного у входа в форт.

В противоположном коридоре расположены более интересные помещения.

Во-первых, это каземат, прилегающий к воротам, с бойницей для прикрытия входа.

На полу здесь совсем не снег, а белый мохнатый грибок, активно разросшийся от повышенной влажности. У государства нет денег на гидроизоляцию сооружения, а у активистов — тем более.

Под потолком висит паук, полностью захваченный грибком. Может быть, это тот самый кордицепс, который приведёт к зомби-апокалипсису в духе The Last Of Us? Кто знает...

Следующее помещение ведёт в единственный уцелевший капонир форта.

Здесь на стенах можно заметить странные вытянутые структуры на стенах, тоже явно живые.

Вот мы и внутри капонира.

Возвращаемся в коридор и идём дальше. Коридор заканчивается ещё одним засыпанным проходом.

Здесь реставраторы сложили в кучу весь собранный исторический кирпич.

Последнее помещение — бывшая кухня. Откуда здесь столько земли и почему в углу стоит кран?

Потому что здесь располагался колодец для питьевой воды, недавно раскопанный волонтёрами. Чей скелет на дне — не знаю, сказали вроде Бисмарка.

Также я осмотрел соседнее укрепление, расположенное на противоположном берегу Рейна — промежуточное укрепление Zwischenwerk IXa.

Оно гораздо скромнее и представляло собой пехотную казарму со стрелковыми позициями. В 1922 году все валы были срыты.

У сооружения не было капониров, зато было шесть входов внутрь.

Сегодня сооружение выглядит гораздо менее впечатляюще, а все входы наглухо запечатаны.

Можно заглянуть внутрь через маленькие отверстия в стене.

Через них видно стандартные кирпичные казематы. Во время Второй мировой местные жители прятались здесь от бомбардировок Союзников.

Судя по всему, сооружение долго было заброшенным и загаживалось местной молодёжью, пока терпение властей не лопнуло и они не заложили все входы бетонными блоками.

Остальная территория укрепления выровнена и превращена в парк.

Всё, что мне удалось найти — кусок Pierced Steel Planking — американского покрытия для оборудования временных взлётно-посадочных полос, массово использовавшегося во время и после Второй мировой войны. В СССР его называли «американкой».

Дальше я пешком отправился на осмотр куда более масштабного сооружения Кёльнской крепости, но об этом — в следующий раз.